Στις 22 Ιουλίου η εκλογή νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά

Την Τρίτη 22 Ιουλίου που θα συνεδριάσει η Σύνοδος του Φαναρίου προσανατολίζεται ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος να προβεί στην εκλογή του νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά, σε αντικατάσταση του απερχόμενου Αρχιεπισκόπου Σωτηρίου. Ο τελευταίος αναμένεται να στείλει και γραπτώς την παραίτησή του τη Δευτέρα 21 Ιουλίου.

Χθές το πρωί, από τον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό της Αγίας Κυριακής Κοντοσκαλίου όπου χοστάτησε, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος κατά την ομιλία του χαιρέτησε με θερμούς λόγους τον Σεβασμιώτατο κ. Σωτήριο ο οποίος παρέστη συμπροσευχόμενος κατά την Θεία Λειτουργία.

Ο Παναγιώτατος εξήγησε το επί μισό και περισσότερο αιώνα έργο του Αρχιεπισκόπου και την πολυδιάστατη προσφορά του στη Μητέρα Εκκλησία και το Γένος. Παράλληλα, ο Οικουμενικός Πατριάρχης αναφέρθηκε και στην πρόταση του κ. Το Σωτήριο να υποβάλει την παραίτησή του προς το Οικουμενικό Πατριαρχείο, εκφράζοντας για άλλη μια φορά την ευαρέσκειά του και τις ευχαριστίες του για τη διακονία του Αρχιεπισκόπου Καναδά.

Ο 90χρονος Ιεράρχης του Οικουμενικού Θρόνου είχε επιβεβαιώσει μιλώντας στον Εθνικό Κήρυκα την πρόθεσή του.

Βιογραφικό

Ο Σεβ. Αρχιεπίσκοπος Καναδά, υπέρτιμος και έξαρχος πάσης Αρκτικής, κ.α. Σωτήριος (Αθανασούλας) γεννήθηκε στα Λεπιανά Άρτης Ηπείρου το 1936.

Σπούδασε στη Θεολογική Σχολή Αθηνών και στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, εξ ου έλαβε το πτυχίο του Μαγίστρου της Θεολογίας. Υπηρέτησε ως Επιμελητής της Θεολογικής Σχολής Βοστώνης.

Στις 17 Ιουλίου 1962 χειροτονήθηκε Διάκονος. Το ίδιο έτος χειροτονήθηκε Πρεσβύτερος αναλαμβάνοντας εκκλησιαστική διακονία στον Καναδά. Εξελέγη Επίσκοπος στις 18 Δεκεμβρίου 1973 και χειροτονήθηκε στις 27 Ιανουαρίου 1974.

Υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος του Χριστιανικού Περιπτέρου της Διεθνούς Εκθέσεως ΕΧΡΟ '67 εν Μόντρεαλ. Υπηρέτησε ως μέλος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου της Αρχιεπισκοπής Βορείου και Νοτίου Αμερικής (1968-1996) και ως Αρχιερατικός Επίτροπος (1996). Υπηρέτησε ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Πανεπιστημίου του Τορόντο (1975-1978).

Επεσκέφθηκε την Κίνα (1981) με το Καναδικό Συμβούλιο Εκκλησιών και την Αυστραλία με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών (1982). Όταν ως Επίσκοπος του Καναδά ανέλαβε τα καθήκοντά του μόνο είκοσι δύο Κοινότητες. Τώρα υπάρχουν εβδομήντα επτά. Επί της Αρχιερατείας του η Ι. Επισκοπή, Ι. Μητρόπολη και τώρα η Αρχιεπισκοπή ίδρυσε: τις Συνελεύσεις Νεολαίας (1980), τις Κοινωνικές Υπηρεσίες (1984), τα Metahomes (1984), τα σπίτια που παρέχουν πρόσκαιρη κατοικία και τη διατροφή στους αστέγους, την μηνιαία εφημερίδα «Ορθόδοξη Πορεία» (1982), το Εβδομαδιαίο «Ορθόδοξη Φωνή» (1990), το οποίο μεταδίδεται σε όλο τον Καναδά, την Ελληνορθόδοξη Αδελφότητα (1987), την Σχολή Βυζαντινής Μουσικής (1991), τη γυναικεία Ιερά Μονή Πατροκοσμά (1993), στο Ontario, την Γυναικεία Ιερά Μονή, στο1,99 Ορθόδοξο Παιδεία στο Ontario (ημερήσια σχολεία, 1996), την Ορθόδοξη Θεολογική Ακαδημία Τορόντο (1998), τις Κατασκηνώσεις Ι. Μητροπόλεως (1998).

Συνέγραψε και δημοσίευσε «Ορθόδοξη Κατήχηση» αγγλικά και ελληνικά σε έμμετρο και πεζό λόγο.

Τιμήθηκε με τις πολιτειακές διακρίσεις με τα μετάλλια της Εκατονταετηρίδος του Καναδά, του Ιωβηλαίου της Βασιλίσσης, της 125ετηρίδος του Καναδά, της πόλεως των Αθηνών και του Ανωτέρου Ταξιάρχου του Τάγματος του Φοίνικου της Ελλάδος.

Ανυψώθηκε σε Μητροπολίτη Τορόντο, υπέρτιμο και έξαρχο παντός Καναδά, το 1996. Τον Ιούνιο του 2019 ανυψώθηκε σε Αρχιεπίσκοπο Καναδά, υπέρτιμο και έξαρχο πάσης Αρκτικής.