Σήμερα, 21 Αυγούστου, η αγία μας Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αποστόλου Ιούδα Θαδδαίου ή Λεββαίου, ο οποίος, σύμφωνα με τον Ευσέβιο Καισαρείας, συγκαταλέγεται στους εβδομήκοντα μαθητές του Χριστού. Θαδδαίος σημαίνει μεγάθυμος και Λεββαίος σημαίνει θαρραλέος. Ένεκα των πολλών ονομάτων ο Ιερώνυμος Ιππώνος τον ονομάζει «τριώνυμο». Υπήρξε αδελφός του Αγίου Ιακώβου του επονομαζομένου μικρού, παιδιά του Αλφαίου.
Στα συναξάρια γίνεται σύγχυση του σημερινού τιμώμενου Αποστόλου με τον Απόστολο Ιούδα τον Θεάδελφο, του οποίου η μνήμη τιμάται στις 19 Ιουνίου, και ήταν αδελφός του Αγίου Ιακώβου του Αδελφοθέου πρώτου Ιεράρχου των Ιεροσολύμων. Αυτή η σύγχυση επήλθε ενδεχομένως λόγω του ό,τι και οι δύο απόστολοι έχουν το όνομα Ιούδας, και έζησαν και κήρυξαν στην ίδια εποχή και στην ίδια γεωγραφική περιοχή.
Ο Θαδδαίος ήταν Ιουδαίος, ο οποίος καταγόταν από την Έδεσσα της Συρίας. Η Έδεσσα σήμερα είναι περιοχή της Τουρκίας με την ονομασία Ούρφα.
Ανέβηκε, λοιπόν, ο Θαδδαίος στα Ιεροσόλυμα, όπου είχε την αγαθή συγκυρία να ακούσει συγκλονισμένος για το κήρυγμα του Τιμίου Προδρόμου. Δέχθηκε το βάπτισμα μετανοίας στον Ιορδάνη ποταμό και κατόπιν εντάχθηκε στην ομάδα των μαθητών του Ιωάννη του Βαπτιστή, στην οποία ανήκαν και τα παιδιά του Ζεβεδαίου Ιωάννης και Ιάκωβος.
Μετά το πανίερο γεγονός της Πεντηκοστής, ο Θαδδαίος κήρυξε τη Χριστιανική πίστη στην πατρίδα του, όπου και θεράπευσε τον ηγεμόνα Αύγαρο και περιόδευσε σε όλη τη Συρία, διδάσκοντας το Ευαγγέλιο της Αναστάσεως. Δίδαξε ακόμη στη Βηρυτό και σε άλλες περιοχές της Φοινίκης, όπου βάπτισε πλήθος Χριστιανών. Κοιμήθηκε ειρηνικά παραμένοντας πιστός στην ιερή αποστολή του και διαφυλάσσοντας την ιερή παρακαταθήκη.
Τιμάται ιδιαίτερα ο απόστολος Ιούδας ο Θαδδαίος από τους χριστιανούς της Κεντρικής Ευρώπης και της Ιρλανδίας.
Μνήμη της Αγίας Βάσσης και των τριών τέκνων αυτής
Σήμερα εορτάζουμε τη μνήμη της Αγίας Βάσσης και των τριών παιδιών της Θεογνίου, Αγαπίου και Πιστού.
Η περίπτωση των Αγίων αυτών αποτελεί εύγλωττη απόδειξη για τη σημασία που έχει η πνευματική συμπόρευση των μελών μιας οικογένειας, ως «κατ’ οίκον Έκκλησίας», και για τις τραγικές συνέπειες που προκύπτουν από την απουσία της εν Χριστώ βιοτής στην οικογένεια.
Η Αγία Βάσσα καταγόταν κι αυτή από την Έδεσσα της Συρίας και έζησε γύρω στο έτος 280 μ.Χ. Προερχόταν από χριστιανική οικογένεια, αλλά ο σύζυγός της Ουαλέριος ήταν ιερέας των ειδώλων. Μετά από καταγγελία του ίδιου προς τον έπαρχο Βικάριο, η Βάσσα και οι γιοι της συνελήφθησαν και οδηγήθηκαν στη φυλακή. Εκεί, η πιστή μητέρα ενεθάρρυνε τα παιδιά της ώστε, με τη χάρη του Παναγίου Πνεύματος, να αντέξουν στα βασανιστήρια και να δεχτούν ηρωικά το μαρτυρικό θάνατο, ο οποίος τελικά τους επιβλήθηκε, ένεκα της αφοσίωσής τους στο Χριστό.
Η ίδια πιέστηκε σκληρά με ποικίλα και απάνθρωπα βασανιστήρια, για να θυσιάσει στα είδωλα, κάτι στο οποίο αντιστάθηκε σθεναρά και μέχρι τέλους, ομολογώντας πίστη στον αληθινό Τριαδικό Θεό. Ο φθόνος των ειδωλολατρών την οδήγησε στο μαρτύριο του αίματος. Όπως τα παιδιά της, έτσι και η ίδια μαρτύρησε με αποκεφαλισμό στην περιοχή της Κυζίκου.
Η μάρτυρας Βάσσα και τα τρία της παιδιά παραμένουν τεκμήριο της αντρειοσύνης και του θάρρους που χαρίζει μέχρι τέλους ο Παντοδύναμος Θεός της αγάπης και της ειρήνης στους μάρτυρες και αγωνιστές της Πίστεως ενώπιον κάθε δυσκολίας.
Του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγορίου
